Vorschau: Ravens gegen Chiefs im AFC Championship Game
Am kommenden Sonntag kommt es im M&T Bank Stadium in Baltimore zum mit Spannung erwarteten AFC Championship Game gegen den amtierenden Super Bowl Champion, die Kansas City Chiefs. Während unsere Ravens zum ersten Mal seit 2012 in diesem entscheidenden Spiel stehen, sind die Chiefs bereits ein gern gesehener Gast und spielen das sechste Mal in Folge um den Titel in der AFC.
Duell der Quarterbacks
Das Highlight des Spiels dürfte das Duell der zwei besten Quarterbacks der NFL werden, die sich bereits vier Mal gegenüberstanden. Die Kansas City Chiefs Offense um Patrick Mahomes, der das Matchup mit 3:1 anführt, rief in der Divisional Round gegen die Bills ihre bisher beste Saisonleistung ab. Mit 17 von 23 Pässen für 215 Yards, zwei Touchdowns und einem beeindruckenden Quarterback Rating von 131,6 führte Mahomes seine Mannschaft zum Sieg.
Auf der anderen Seite kann Lamar als Starter eine beeindruckende Serie vorweisen. In den letzten elf Starts konnten die Ravens zehn Partien gewinnen. Dazu führte er in den letzten sieben Spielen sein Team zu mehr als 31 Punkten im Schnitt.
Auch gegen die Texans in der Vorwoche glänzte Lamar Jackson, insbesondere mit seinem Laufspiel und legte insgesamt 100 Yards und zwei Touchdowns am Boden auf. Dazu kamen 152 Yards durch die Luft und zwei Touchdown-Pässe auf Nelson Agholor sowie Isaiah Likely.
Lauft Ravens, lauft
Ein wichtiger Faktor für einen Sieg gegen die Chiefs wird das Laufspiel unseres Teams sein. Speziell gegen Patrick Mahomes gilt die stupide Regel, dass eine Offense nicht punkten kann, wenn sie nicht am Feld ist. Und so wird es auf unser Laufspiel ankommen, Mahomes an der Seitenlinie zu halten.
Mit Gus Edwards, Justice Hill, der Neuverpflichtung Dalvin Cook und Lamar selbst, sollte genügend Firepower vorhanden sein. In der Regular Season konnte das Run Game jedenfalls überzeugen und so führen die Ravens die Liga in Rushing Yards pro Spiel sowie Rushing Attempts (Versuche) pro Spiel an. Auch in der Vorwoche zeigten die Ravens bereits, wie man in den Playoffs erfolgreich sein kann und rannten bei ihrem Sieg für insgesamt 229 Yards.
Verstärkung
Gerade in den Playoffs gibt es keine Teams mehr, bei denen alle Spieler einsatzbereit sind. Deshalb ist es umso erstaunlicher, dass Coach Harbaugh mit Stand Freitag alle 53 aktiven Spieler beim letzten Training vor dem Spiel zur Verfügung hatte. Mit Mark Andrews und Marlon Humphrey kamen sogar zwei Schlüsselspieler von ihren Verletzungen zurück und es scheint so, dass diese für Sonntag einsatzbereit sind.
Auf Seiten der Chiefs sieht es dagegen nicht ganz so erfreulich aus und mit RB Isiah Pacheco und G Joe Thuney sind zwei wichtige Stützen der Offense fraglich. Sollten die beiden auch am Sonntag fehlen, wäre das eine enorme Schwächung für das Laufspiel der Chiefs.
Big Plays verhindern
Ungewohnte Schwächen offenbarten die Chiefs während der Regular Season in ihrem Passspiel, obwohl sie mit 245,5 Yards pro Spiel auf einem guten 7. Platz in der NFL liegen. Dies ist jedoch nicht der Anspruch von Patrick Mahomes und so brachten ihn zahlreiche Drops seiner Receiver zur Weißglut. Hier könnte ein Vorteil für die Ravens liegen, wenn unsere starke Secondary TE Travis Kelce und Rookie WR Rashee Rice in Schach halten kann.
Insbesondere auf S Kyle Hamilton wird viel Arbeit zukommen, denn dieser muss sich um Kelce kümmern.
Bye Swifties!
Es ist also alles für ein Football-Fest angerichtet und wir sind sicher, dass das M&T Bank Stadium toben wird. In der Vorwoche war der Flock für ganze fünf False Starts und eine Delay of Game Strafe verantwortlich. Auch wenn die Chiefs feindselige Umgebungen gewohnt sind, ist das M&T Bank Stadium immer Garant für einen Heimvorteil. Wir sind sicher, dass dies auch am Sonntag wieder der Fall sein wird und so werden wir Taylor Swift in die wohlverdiente Offseason verabschieden. Sie hatte genug Sendezeit.
