Im Tal der Tränen – Ravens verlieren AFC Championship Game gegen die Chiefs
Ein Spiel, das als größtes Football-Fest Baltimores in die Geschichte hätte eingehen sollen, wird zum Trauertag für den gesamten Ravens Flock: Wir verlieren mit 10:17 gegen die Kansas City Chiefs und verpassen damit den Super Bowl.
Nach dem deutlichen Sieg gegen die Houston Texans in der Divisional Round kamen mit den Kansas City Chiefs um Patrick Mahomes und Travis Kelce die amtierenden Super Bowl Champions ins bis auf den letzten Platz ausverkaufte M&T Bank Stadium. Es war also alles für ein rauschendes Fest angerichtet und die meisten Fans sowie auch Experten gingen von einem Sieg unserer Ravens aus. Es sollte allerdings ganz anders kommen.
Heißer Start der Chiefs
Nach eine schnellen Three-and-out unserer Offense machte Patrick Mahomes bereits im ersten Drive unmissverständlich klar, dass er nicht umsonst einen Platz in der Hall of Fame sicher hat. Auch wenn unser bester Spieler an diesem Tag, Kyle Hamilton, Travis Kelce in der Endzone sehr gut deckte, fing dieser einen Ball über 19 Yards von Mahomes zum 7:0. So hatte sich der in dieser Saison verwöhnte Ravens Flock den Beginn sicher nicht vorgestellt.
Doch die Ravens konterten im direkten Gegenzug durch einen sehenswerten Pass von Lamar, der gerade noch einen Sack entgehen konnte. Zay Flowers fing den Ball spektakulär in der Endzone zum Ausgleich.
TOUCHDOWN ZAY FLOWERS!!!!!!!!!! pic.twitter.com/vvOzEjxA5u
— Baltimore Ravens (@Ravens) January 28, 2024
Allerdings wollten auch nach diesem Touchdown die Chiefs nicht so recht bei der Ravens-Party mitfeiern. Ein beeindruckender Drive über 9 Minuten und 16 Plays endete in den Händen von RB Isiah Pacheco, der den Ball über die Goalline trug.
Nach einem Fumble durch Lamar, stellte Harrison Butker mit einem Fieldgoal aus 52 Yards den 7:17 Halbzeitstand her. Es sollten die letzten Punkte der Chiefs in diesem Spiel gewesen sein.
Vergebene Chancen
Angeführt von einem starken Kyle Hamilton und Roquan Smith, hielt die Defense nach der Halbzeit den Angriffen der Chiefs stand und brachte der Offense ein ums andere Mal den Ball zurück.
The Ravens defense in the second half vs. the Chiefs
— PFF BAL Ravens (@PFF_Ravens) January 29, 2024
0 points allowed
5 first downs allowed
3.3 yards per play allowed pic.twitter.com/qK6bLbNSJl
Doch Lamar Jackson & Co wollte an diesem regnerischen Sonntagnachmittag in Baltimore einfach nichts gelingen. Ohne nennenswertes Laufspiel (81 Yards) konnten die Ravens während des gesamten Spiels keinerlei Druck auf die Defensive-Line der Chiefs generieren. Beim vielversprechendsten Drive unseres Teams verlor Zay Flowers den Ball an der 1-Yard-Linie der Chiefs.
Spätestens Mitte des letzten Viertels, nach einem Wurf von Lamar in eine Triple Coverage und der darauffolgenden Interception, war auch dem optimistischsten Ravens Fan klar, dass es an diesem Tag schwer werden würde.
Zwar behielt Justin Tucker die Nerven und hielt die Ravens mit einem 43-Yard-Fieldgoal am Leben, allerdings machte Patrick Mahomes mit einem Wurf auf Marquez Valdes-Scantling alles klar und die Chiefs konnten das Spiel in der Victory-Formation beenden.
Wieso, weshalb, warum
In der Nachbetrachtung einer solch bitteren Niederlage ist es natürlich immer einfach, mit dem Finger auf ein Mannschaftsteil zu zeigen. Doch nicht nur wir wunderten uns über Fehler, die wir in dieser Saison von unserem Team bisher so nicht gesehen hatten.
Warum wurde das Laufspiel in diesem Spiel so vernachlässigt?
Nachdem das hochgelobte Laufspiel der Ravens in der Vorwoche noch als Garant für den Sieg gegen die Texans mitverantwortlich war, verzeichneten Gus Edwards und Justice Hill im Spiel gegen die Chiefs sage und schreibe 23 Yards bei insgesamt sechs Versuchen. Hier muss sich OC Todd Monken die Frage gefallen lassen, warum das Laufspiel völlig vergessen wurde, zumal im Vorfeld die Run-Defense der Chiefs als Achillesverse ausgemacht wurde.
Wie kommt die Undiszipliniertheit unserer Mannschaft im wichtigsten Spiel der Saison zustande?
Sage und schreibe 95 Yards verloren unserer Ravens gestern aufgrund von Strafen. Dabei war von Taunting über Roughing the Passer bis zu Unnecessary Roughness das gesamte Regelwerk der NFL-Referees involviert.
Wo waren unsere Wide Receiver?
Trotz seines Fumbles kurz vor der Endzone, war Zay Flowers mit 115 Receiving Yards der einzige Offensivspieler, der Akzente setzen konnte und die Chiefs Defense in Bedrängnis brachte. Auch Isaiah Likely konnte leider nicht an die guten Leistungen aus den letzten Spielen anknüpfen und wurde von Lamar nicht gefunden. Wir fragen uns, ob die Reaktivierung von Mark Andrews wirklich notwendig war und nicht auch zur Verunsicherung beitrug. Es lief doch die letzten Wochen alles perfekt, warum musste man etwas am System ändern?
